Різдво Христове вважається одним з головних християнських свят, встановленим на честь народження сина Божого Ісуса Христа від Діви Марії.
Свято Різдва належить до двунадесятых — дванадцяти найважливіших свят після Великодня.
Уперше свято Різдва Христового було відокремлене від Хрещення в Римській церкві в першій половині IV століття при папі Юлієві.
Коли святкують Різдво?
Православна церква відмічає Різдво 7 січня (25 грудня за старим стилем), а католицька — 25 грудня.
Така традиція виникла через введення в Європі в XVI столітті григоріанського календаря.
На території України і Росії тільки в ХХ столітті перейшли на європейське літочислення. Однак православна церква не прийняла новий календар і продовжує рахувати християнські свята за старим юліанським календарем.
Історія Різдва
Згідно з Євангелієм, Ісус Христос народився в місті Віфлеємі.
Коли імператор Октавіан Август вирішив провести перепис населення Римської імперії, Марія і Йосип Обручник вирушили у Віфлеєм, щоб внести свої імена в список.
Вільних місць в готелях міста не знайшлося, і їм довелося ночувати в печері, яка використовувалася як хлів для худоби.
У цій печері Діва Марія народила Ісуса і поклала його в ясла. Першими гостями божественного Немовляти були не царі і вельможі, а прості пастухи, яким Ангел сповістив про Різдво Христове:
«Я сповіщаю вам велику радість, яка буде усім людям: бо нині народився вам в місті Давидовому Спаситель, Який є Христос Господь! І ось вам знак: ви знайдете Немовля в пеленах, яке лежить в яслах» (Лк 2, 10-12).
Пастухи першими поспішили вклонитися новонародженому Спасителеві. В цей час з дарами Цареві Світу йшли волхви зі сходу (волхви — це древні мудреці). Вони чекали, що незабаром нa землю повинен прийти великий Цар Світу, а дивовижна зірка вказала їм шлях в Єрусалим.
Волхви принесли Немовляті дари: золото, ладан і смирну. Ці дари мали глибокий сенс: золото принесли як Цареві у вигляді данини, ладан як Богові, а смирну як людині, яка має померти (смирною в ті далекі часи помазували померлих).
Але була на світі людина, яка бажала смерті Спасителеві. Цар Ірод, який бачив у Богонемовляті претендента на царський престол, наказав убити у Віфлеємі і його околицях всіх хлопчиків до двох років.
Ірод розраховував, що серед убитих буде і Син Божий. Тоді було згублено 14 тисяч немовлят, яких вважають першими мучениками за Ісуса Христа. Тому в Різдвяні дні церква шанує пам’ять святих Безневинних Немовлят Віфлеєму.
