День святого Миколая, покровителя дітей і мандрівників, в Україні люблять та чекають багато дітлахів. Це свято просякнуте особливою атмосферою приготування і отримання подарунків.
Традиція святкування Дня святого Миколи бере початок у Німеччині в ХХ столітті. Дарувати в цей день дітям цукерки теж придумали німці: в день пам’яті святого Миколи, за католицьким календарем 6 грудня, учням церковно-приходської школи після служіння почали роздавати різні солодощі. Ця традиція швидко поширилася по всій Європі і дісталася України.
Православні християни відмічають День святого Миколая 19 грудня, католики — 6 грудня.
Напередодні свята в дитячі черевички, виставлені біля порогу, в шкарпетки, розвішені біля печі, або під подушу з незапам’ятних часів кладуть подарунки.
За традицією, подарунки на це свято отримують тільки слухняні діти, а неслухняним належать різки або інше покарання. Але малюки, як правило, в очікуванні цього дня і, звичайно, подарунків, не бешкетують, намагаючись показати святому Миколаю, що вони завжди гарно себе поводять.
У деяких країнах вважається, що до малюків святий Миколай приходить зі свитою. Його супроводжують двоє ангелів і двоє бісів. Перші повинні повідомляти своєму покровителю про хороших дітей, другі ж нашіптують Миколі об усіх провинностях. Перемагає завжди добро: ніхто з малечі не залишається без подарунків.
