В Європі існує декілька улюбленців дітлахів, які приносять їм подарунки Різдво або Новий рік. Це П’єр Ноель, Синтаклаасс, відьма Бефана, Томте і Юлебукк.
П’єр Ноель, французький Дід Мороз
У перекладі його ім’я означає Батько Різдва. П’єр Ноел, є однією з найвідоміших версій Діда Мороза. На вигляд він схожий на нього, але замість оленів він пересувається на віслюку, одягненому в дерев’яні черевички.
Подарунки Французький Дід Мороз залишає у взутті, яке стоїть біля каміна. Окрім нього, є персонаж на ім’я П’єр Фуетар — злий дід з рогами, який викрадає неслухняних дітей.
За старою французькою легендою, П’єр Фуетар в 1100 році убив трьох хлопців і заховав їх тіла.
Коли тіла були знайдені, П’єр Фуетар був засуджений до повішення. Пізніше він розкаявся і попросив Святого Миколая узяти його до себе на вічну службу.
Синтаклаасс, голландський Дід Мороз
5 грудня кожна дитина в Нідерландах чекає на подарунки від Синтаклааса. За традицією, Синтаклаас приїжджає на пароплаві з Іспанії в день смерті Святого Миколая. Пізніше він гуляє по вулицях Амстердама, вітаючи всіх дітей.
У Синтакласса немає ельфів, замість них його супроводжують Чорні Піти, які допомагають йому роздавати подарунки.
Існує декілька легенд про те, як Піти стали працювати на Синтаклааса. Деякі легенди свідчать, що вони його раби, інші кажуть, що вони демони.
Останнім часом через расистський підтекст виразу «Чорний Піт» їх стали називати сажотрусами.
Подарунки голландський Дід Мороз залишає у взутті, яке стоїть біля каміну. Якщо дитина поводилася погано протягом року, Чорний Піт кладе у взуття шматок вугілля. У старій легенді Чорний Піт викрадав неслухняних дітей і в якості покарання відвозив в Іспанію.
Відьма Бефана з Італії
Італійський Дід Мороз кардинально відрізняється від усіх своїх «колег». Символом Різдва в Італії є відьма Бефана.
За легендою, відьма Бефана дала притулок трьом мудрецям, які прямували до немовляти Ісуса, щоб побачити його. За свою доброту вона перетворилася із злої відьми на добру фею.
Фею Бефану зображають як відьму на мітлі з мішком подарунків на спині.
Вважається, що вона не любить бути на видноті і до її приходу усі діти повинні лягти спати. Як і інші, вона опускається по трубі і залишає подарунки в панчохах, а неслухняним дітям дарує шматки вугілля.
Альпійський Дід Мороз і Крампус
В альпійських країнах Дід Мороз — добрий і веселий літній старий, який роздає подарунки дітям.
Відрізняється він від інших тим, що його супроводжує кровожерний монстр Крампус.
Хоча Крампус є помічником Діда Мороза, він не роздає подарунки, а викрадає неслухняних дітей і запихає в мішок, потім кидає в річку.
Томте зі Швеції
Традиційним символом Різдва у Швеції є Томте.
В середині другого тисячоліття в Швеції існувала традиція в ніч зимового сонцестояння ходити по селах нарядженими в шкуру цапа і співати різдвяних пісень.
В якості нагороди вони отримували різні пригощання і подарунки, але в 19 столітті традиція змінилася.
Людина верхи на козі стала роздавати подарунки дітям, а в наші дні перетворилася на Діда Мороза.
Норвезький Юлебукк
Норвезький Юлебукк більше схожий на домовика, ніж на Діда Морозі.
За легендою, Юлебукк живе в лісі в маленькому будиночку. Його одяг складається з дерев’яних черевичків, штанців по коліна, сорочки, жилета, гольфів і неодмінно ковпака.
Як істинний патріот, маленький Юлебукк їсть кашу, п’є пиво і слухає блек-металл.
Ближче до зими Юлеббук перебирається до людей на своїх санях, запряжених зазвичай лисицями.
Різдвяні Юленіссен із Данії
Різдвяні Юленіссен стали символами Різдва в Данії.
Юленіссен здебільшого схожі на Томте, так само пересуваються на козі і роздають подарунки.
Тільки у цих є власна резиденція в столиці Норвегії, Осло, а місто Дребак — поштова адреса Юленіссен, куди незадовго до Різдва приходять тисячі листів.
:: У житті чоловіка буває три періоди: коли він вірить в Діда Мороза, коли не вірить, і коли він сам — Дід Мороз!
